Il est né à Lyon le 13 septembre 1952. Son père Joseph Berthod dirigeait à la Croix Rousse une entreprise de cartonnage en lien direct avec les métiers de la soie.
Après des études médicales et d’odonto-stomatologie, il soutient une thèse en 1975 sur Jean-Jacques de Gorla, chirurgien lyonnais et beau-père de Molière. Il entreprend ensuite des études d’histoire, et présente un DEA : Le sentiment religieux chez les Orfèvres lyonnais du xixe siècle, puis obtient un doctorat avec une thèse soutenue à l’université Lyon-3, sur T.-J. Armand-Calliat, 1852-1901, orfèvre à Lyon (1985). En 1984, il est sollicité pour prendre en charge, à titre bénévole, le Musée d’art sacré de Fourvière, qu’il développe. Il travaille comme expert auprès de l’Office des célébrations liturgiques du Souverain Pontife (de 1998 à 2007). En juin 2002, il est nommé par S.S. Jean-Paul II consulteur de la Commission pontificale pour les Biens culturels de l’Église, et il est reconduit par S.S. Benoît XVI en juin 2007. Il participe à l’organisation de plusieurs expositions : 1983, L’Anjou religieux et les Orfèvres du xixe siècle, à Angers ; 1986, Bossan et Armand-Calliat, au musée des Beaux-Arts de Lyon ; 1993, Fils de soie, à Chambord ; 1994, Le Trésor liturgique de la Cathédrale de Moulins, au conseil général de l’Allier ; 1995, Le Sacré-Cœur de Montmartre avec la Mairie de Paris ; 2001, 20 siècles en cathédrale, au musée du Tau de Reims ; 2003, Les orfèvres Froment-Meurice au Musée de la Vie romantique ; 2012, Dies solemnis, Angers, avec le conseil général du Maine-et-Loire, etc. Il intervient régulièrement lors de séminaires organisés par l’École nationale du patrimoine et les DRAC sur des sujets concernant la liturgie et l’art sacré aux xixe et xxe siècles.
Lauréat de l’Académie des sciences morales et politiques, il a reçu le prix de la Fondation Chanoine Delpeuch, pour l’ensemble de son œuvre au service du patrimoine religieux.
Conférence le 8 juin 2010 intitulée : Armand Calliat, un orfèvre à Lyon (MEM 10, 2011). Élu le 7 décembre 2010, au fauteuil 5, section 4 Lettres, sur un rapport de Jean-François Duchamp*. Discours de réception le 18 septembre 2012 : Lyon, l’art religieux aux xixe et xxe siècles.
Auteur de nombreux articles spécialisés, il a notamment publié : Du chapitre des croix, croix de chapitre des chanoines de France, Lyon : musée Fourvière, 1993, 76 p. – Avec Élisabeth Hardouin-Fugier, Paramentica : tissus lyonnais et art sacré, 1800-1940, Musée de Fourvière, Lyon : musée Fourvière, 1992, 192 p. – Dictionnaire historique des étoffes, 1994. – Avec Régis Ladous, Cardinal Gerlier, 1880-1965, Lyon : Lugd, 1995, 96 p. – Avec É. Hardouin-Fugier, Dictionnaire des Art liturgiques xixe-xxe siècles, Paris : Amateur, 1996, 462 p. – Avec É. Hardouin-Fugier, Dictionnaire iconographique des Saints, Paris : Amateur, 1999, 475 p. – Avec Pierre Blanchard, Trésors inconnus du Vatican, Paris : Amateur, 2001, 352 p. – Avec M.A. Renault et Aurélie Briday, Souliers d’Église, Lyon : musée Fourvière, 2003, 16 p. – Avec É. Hardouin-Fugier, Dictionnaire des objets de dévotion dans l’Europe catholique, Paris : Amateur, 2006, 279 p. – Avec É. Hardouin-Fugier, Les ex-voto de Fourvière « do ut des », « je donne pour que tu donnes », Démarches votives lyonnaises, Châtillon-sur-Chalaronne : La Taillanderie, 2008, 125 p. – Avec J. Comby, P. Barbarin et J.-D. Durand, Histoire de l’Église de Lyon, Châtillon-sur-Chalaronne : La Taillanderie, 2007, 224 p. – Grandes figures de l’ordre de Malte, Perpignan : Artège, 2010, 154 p. – Goudji, des mains d’or et de feu, 2011. – Saint Michel, le combat des anges, Lyon : musée Fourvière, 2012, 55 p. – Avec Gaël Favier, Le Trésor de Fourvière, Lyon : musée Fourvière, 2012, 16 p. – Avec J.-D. Durand et N. Reveyron, Fourvière, l’âme de Lyon, la grâce d’une basilique, Strasbourg : La Nuée bleue, 2014, 408 p. – Avec G. Favier et É. Hardouin-Fugier, Dictionnaire des Arts liturgiques, du Moyen Âge à nos jours, Chateauneuf-sur-Charente : Frémur, 2015, 512 p.