René Jules Louis Bouteille, dit Bragard, est né à Lyon 3e, 122 rue Pierre Corneille, le 13 mars 1911, fils d’Étienne Jules Marie Antoine Bouteille, représentant de commerce, et de Marie Stéphanie Raymonde Duzéa. Présents : Jules Bouteille, employé, et Alfred Sarda, colonel au 3e zouave à Sathonay.
Études au lycée Ampère et au lycée du Parc. École supérieure de commerce. Fondé de pouvoir à Lyon, puis en Touraine, il revient à Lyon à la mort de son père pour reprendre son affaire de représentation industrielle. Grand voyageur, il a parcouru le monde entier. Homme de lettres sous le nom de René Bragard, il a été romancier, dramaturge, scénariste et conférencier. Il a reçu le prix Montyon de littérature de l’Académie Française pour La Relève des vivants (1941, critiquée par H. d’Hennezel* dans le Salut public du 9 avril), le grand prix du Voyage littéraire de la Société des Gens de Lettres, le prix Jean Reverzy de la Nouvelle, la médaille d’or du Groupe Paris-Lyon et la médaille d’or des auteurs et écrivains lyonnais. Vice-président de l’Union des écrivains Rhône-Alpes.
Il donne des conférences aux Heures (Savonarole, 12 janvier 1941 ; Bertrand Duguesclin, 1er mars 1942 ; « L’amour, la vérité, la femme », 7 novembre 1943), au Cercle Mermoz (Le Salut Public, 18 janvier 1941), au Club des Animateurs Commerciaux, où « il montre que maintenant plus que jamais le chef doit se pénétrer du rôle qui est le sien dans la collectivité française » (Le Salut Public, 30 janvier 1942).
Retiré à Saint-Didier-au-Mont-d’Or, 10 chemin de Plantefort, il y est mort le 27 janvier 2009.
Membre correspondant le 3 juin 1986, sur la proposition de Maurice Jacob* et d’André Gonin* avec un rapport d’Edmond Reboul*, il est élu titulaire le 6 juin 1989 au fauteuil 2, section 1 Lettres ; secrétaire général de la classe des Lettres (1993-1997) ; émérite en 1998. Communications : De la colère de Dieu à la fureur des hommes : Jordanie, Syrie, de la Bible à nos jours (MEM 41, 1986) ; L’Homère des insectes : Fabre de Sérignan, MEM 43, 1988 ; Un Robespierre du quattrocento : Savonarole (discours de réception lu le 28 novembre 1989), MEM 44 1989 ; Gilles de Rais, MEM 46 1991 ; Le mystère Nicolas Flamel, MEM 49, 1994 ; Sortie d’été à Veyrier-du-Lac, 1995 ; Sortie à l’île Barbe, 1995 ; Il était une fois Alexandra David-Neel, MEM 50, 1995 ; Il s’appelait Marco Polo, MEM 51, 1996 ; Un monstre mou : Claude de Lyon, empereur romain, MEM 52, 1997 ; Un assassin bien de chez nous, l’affaire Bougrat, MEM 55, 2000 ; Un certain Raspoutine, MEM 1, 2001 ; Éloge de Georges Demerson, MEM 2, 2002 ; Éloge de Jean-Marie Auzias, MEM 4, 2004.
Romans : Krilang, Paris : Flammarion, [1943], 279 p. (critique par H. d’Hennezel* dans le Salut public du 20 avril) – La Grande Légende, Paris : Flammarion, 1947, 251 p. – Le Feu dans la peau, Paris : Denoël, 1954, 189 p. – Les grilles de l’Élysée, J.-M. Laffont chez H. Veyrier, 1984, 181 p. – La petite rue, [Paris] : J.-M. Laffont chez H. Veyrier, 1985, 171 p. – La montagne du condor, Lausanne : l’Âge d’Homme, 1992, 169 p. – Les rives du Styx : Jordanie, Syrie, de la Bible à nos jours, Lausanne : l’Âge d’Homme, 1993, 174 p. – La nuit de Lahore, Lausanne : l’Âge d’Homme, 1995, 173 p. – Toute la splendeur du monde, Lausanne : l’Âge d’Homme, 1997, 340 p. – Caïn, mon frère, Brignais : éd. des Traboules, 2001, 197 p. – Printemps barbare, Brignais : éd. des Traboules, 2004, 190 p.
Essais : La Relève des vivants, préface de Jacques Lacretelle, Lyon : IAC, 1940, 211 p. – Les Chemins de l’évidence, Paris : éd. de la Maisnie, 1990, 167 p. – Comme j’aimerais me tromper! ; vous avez dit : je… ?, Brignais : éd. des Traboules, 2007, 124 p.
Nouvelles : Avouez que c’est drôle, Monsieur, comme les choses arrivent, Lyon : Octoméron, 1988, 140 p. – Cyanures, Brignais : éd. des Traboules, 2003, 229 p.
Théâtre : La Croix des Rameaux, créé à Paris au théâtre du Tertre en 1958. – Les Rouges-gorges ne poussent pas à Cayenne, comédie en 3 actes, Lyon : La Cigale, 1983 ; créé à Lyon par les Théâtriers, repris par la Radiodiffusion nationale. – Bagatelle autour d’un tuyau de gaz, pièce tournée en Suisse.
Cinéma : Le Feu dans la Peau, scénario tiré du roman et dialogues. Mise en scène de Blistènes. Grand prix du Film du festival belge de Knokke. Repris en vidéo DVD, [Paris] : René Château Vidéo, 2008, 105 min.
Préfaces à : Fabliaux de sagesse, de Louis Ludin, Lyon : Institut Pasteur, 1984. – Souvenirs d’un petit gone, de Louis Ludin, Lyon : s.n., 1994, 75 p.
Articles de presse : collaboration au Salut public : « Le temps chanin » (7 octobre 1941). – chronique mensuelle « Les Hommes entre eux : « Vérité d’aujourd’hui » (22 décembre 1942) ; « Le contact humain » (13 janvier 1943) ; « La dignité humaine » (9 février 1943) ; « L’appât du gain » (3 mars 1943) » ; « D’un mode de pensée » (13 avril 1943) ; « Littérature » (12 mai 1943) ; « Vérité littéraire » (10 août 1943) ; « D’une morale !… » (17 et 18 janvier 1944).