René Georges André Waldmann est né à Lyon, rue Victor-Hugo, le 30 août 1930. Par sa mère Jeanne Munet (1887-1996), il est un descendant direct de l’architecte Melchior Munet* ; par son père, Louis Waldmann (1880-1932), il est cousin germain de Félix Rollet*.
Élève de Maurice Jacob* en classe préparatoire au lycée du Parc à Lyon, puis Polytechnique 1950-52 et les Ponts et chaussées 1953-55, ingénieur en 1956, ingénieur en chef en 1971, ingénieur général en 1979, il est affecté au Maroc en 1956, puis à Lyon en 1957 pour le département du Rhône, en particulier pour les transports publics.
Il assure les études préliminaires en 1964-1966, puis la direction en 1968 de la Société d’études du métropolitain de l’agglomération lyonnaise (société d’économie mixte, SEMALY, en 1973). Il effectue de nombreuses missions et voyages d’études dans le monde entier. Membre du Comité des métropolitains de l’Union internationale des transports publics en 1975, président de l’association française des travaux en souterrain de 1985 à 1993, le « père fondateur » du métro lyonnais, inspecteur général des transports à Lyon, prend sa retraite en 1995.
Profondément attaché à Lyon et au quartier de la Croix-Rousse où il habite, il reçoit le titre d’« Inspecteur général des Transports à l’Académie du Gourguillon et des Pierres plantées », sous le nom d’Irénée Tramevet, en 1979.
Présenté par M. Jacob, il est élu membre titulaire en 1977 au fauteuil 6, section 1 Sciences. Le 4 novembre 1977, il invite ses confrères à une séance privée d’inauguration de la première ligne du métro lyonnais. Il prononce son discours de réception le 28 novembre 1978 : Les essais du développement de l’agglomération lyonnaise, MEM 33, 1979. Il est président en 1992, émérite en 1997.
Communications : Le bouclier de Lyon, MEM 39, 1985 ; Le métro de Lyon, MEM 41, 1987 ; Les métropoles mondiales, MEM 47, 1992 ; CR des travaux de l’année 1992, MEM 48, 1993. L’histoire des tunnels, MEM 4, 2004. – Éloge de Félix Rollet*, MEM 9 2009.
Étude générale des transports publics dans les agglomérations en France, Direction des études du ministère de la construction, 1961. – Étude générale des déplacements de personnes actuels et futurs dans l’agglomération lyonnaise, 1963. – Les transports de personnes dans les villes des Etats-Unis, 1965. – Le métro lyonnais, Lyon : SEMALY, 1974, 36 p. - La grande traboule, Lyon : ELAH, 1991, 243 p. – Les charmes de Maggaly, Lyon : ELAH, 1993, 311 p.