Née à Lyon 6e le 25 novembre 1939, épouse de Pierre Dockès, professeur émérite de sciences économiques à l’université Lumière Lyon-2.
Licence en droit (1960), D.E.S. droit privé (1961), D.E.S histoire du droit (1963), doctorat en droit mention histoire du droit avec une thèse titrée Offices et justice en Forez du xvie au xviiie siècle (1971), agrégation droit-romain et histoire du droit (1972).
Assistante à la faculté de droit de Lyon (1964-1970), chargée de cours (1970-1972), professeur agrégée (1er janvier 1973-30 septembre 2007), émérite le 1er octobre 2007, tout en continuant à assurer des cours d’histoire du droit social et d’histoire de la laïcité à la faculté de droit Lyon 3 (master de droit social). Vice-présidente de l’Association française d’histoire des idées politiques. Présidente d’A.R.F.E.G.E., association de formation et de recherche en gérontologie. Membre du bureau d’ARALIS, association pour le logement et la réinsertion sociale.
Conférence sur L’utopie, 13 décembre 2005 (MEM (4) 5). Membre titulaire élue le 6 novembre 2007 au fauteuil 3, section 3 Lettres, sur un rapport d’Yvonne Lambert-Faivre*. Discours de réception : Lumières, religion et pouvoir : le scandale de l’article « Genève » de l’Encyclopédie, 16 décembre 2008 (MEM 2009 (4) 8). Communications : Aux origines de la faculté de droit de Lyon, 19 mars 2013 (MEM 13, 2014) ; L’Angleterre de Voltaire. Un mythe comme arme de combat, 24 mars 2015 (MEM 15, 2015) . Secrétaire général de la classe des Lettres (2010-2015), vice-présidente 2016, présidente 2017.
Articles et conférences dans des colloques en France et à l’étranger. Retenons : « Le travail dans l’Utopie de Thomas More », Du droit du travail aux droits de l’humanité, Rennes, 2003. – « Les républiques sous l’influence des nombres : le hasard et la nécessité chez Jean Bodin », G. Pérouse, N. Dockès, J.-M. Servet (dir.), L’œuvre de Jean Bodin: Champion, 2004. – « La fondation de la Faculté de droit de Lyon », La Faculté de droit de Lyon, 130 ans d’histoire, ELAH, 2007. – « À l’origine de la Faculté de droit de Lyon, une école libre hors normes », Les facultés de droit de province au xixe siècle, Univ. de Toulouse I, 2009. – « De la diversité de l’utopie du xvie au xxie siècle », in J. Ferrand (dir.), Juristes en utopie, L’Harmattan, 2009. – Mably et l’institution de la société spartiate, Pr. univ. d’Aix-Marseille, 1986. – « La réponse de Vauvilliers à l’enthousiasme laconophile de Mably » (1989), rééd. L’influence de l’antiquité sur la pensée politique européenne, 1996. - « La révision de la notion close de nation par François Perroux », Nation et République, 1995. -– « De la nécessité de la représentation chez Hobbes », Le concept de représentation dans la pensée politique, 2003. – « Genève dans l’Encyclopédie, mythes et réalités », Genève et la Suisse dans la pensée politique, 2007. - « La guerre dans l’Utopie de Thomas More », Penser la guerre, 2007. - « Le “pouvoir” judiciaire selon Philippe Antoine Merlin », Justice et État, 2014. - « Voir l’Angleterre avec les yeux de Voltaire », Mélanges en l’honneur de Michel Ganzin, 2016. Journal de Pierre Garaud (18 mai 1942-26 janvier 1943), un doyen sous Vichy, à paraître Lyon : éd. BGA Permezel.
Ont été publiés des Mélanges en l’honneur du professeur Nicole Dockès, Christian Lauranson-Rosaz et David Deroussin (dir.), Paris : éd. la Mémoire du droit, 2014, XIX + 911 p.