Né le 2 janvier 1943 à Grenoble, il entreprend des études de sciences naturelles à la faculté des sciences de Lyon comme élève professeur des I.P.E.S. Il exerce ensuite pendant 5 années comme professeur dans différents établissements privés et publics en France et en Tunisie (lycée technique de Sousse, comme VSNA [Volontaire du Service National Actif]). À son retour, il fait un diplôme d’étude approfondie sous la direction du Pr. Y. Lemoigne, puis une thèse d’État soutenue en 1975, dans l’équipe d’histophysiologie de la sécrétion végétale. Assistant puis maître-assistant à l’université Claude Bernard (UCB), il crée en 1980 une équipe de recherche avec M. Rougier (reconnaissance cellulaire et amélioration des plantes) puis un Laboratoire associé à l’INRA [Institut National de la Recherche Agronomique] et à l’UCB. En 1981 et 1984, Research Fellow au Plant Cell Biology Centre de l’université de Melbourne (Australie). En 1985, professeur à l’École Normale Supérieure de Saint-Cloud. 1987, professeur invité par la Japan Society for Promotion of Science. Depuis 1987, professeur à l’École normale supérieure de Lyon (ENSL). De 1994 à 2006, directeur de l’UMR 5667 (reproduction et développement des plantes), CNRS-INRA-ENSL-UCB-Lyon-1. De 1994 à 1998, chef du Département de biologie végétale de l’INRA. De 1996 à 2006, membre Senior de l’Institut universitaire de France. De 1998 à 2000, directeur scientifique du jardin botanique de Lyon. De 2004-06, élu président des FESPP (The Federation of European Societies of Plant Physiology). Président de la Société botanique de France 2002-06. Président du congrès des FESPP, Lyon 2006. Depuis 2011, professeur émérite de l’ENSL.

 Principaux travaux : Sur la reproduction et le développement des plantes à fleurs ou angiospermes : pollen, gamètes, double fécondation, systèmes génétiques d’incom-patibilité sexuelle, développement embryonnaire précoce et embryogenèse androgénétique ; systèmes modèles étudiés : Brassica oleracea, Zea mays, Rosa sp., Amborella trichopoda. Mise au point de plusieurs systèmes modèles de pollinisation et fécondation in vitro, bio-essai d’adhésion pollen-pistil. Caractérisation de plusieurs protéines impliquées dans la reconnaissance pollen-pistil et des gènes correspondants. Isolement et caractérisation de nouveaux gènes du développement embryonnaire zygotique et androgénétique et de l’albumen, notamment de maïs. Caractérisation de gènes du parfum chez la rose.

 Il a participé à de nombreuses émissions de vulgarisation sur le canal Académie concernant les Orchidées, l’adaptation des plantes, la biodiversité, la fleur…