Au xvi^e siècle, les Bégule étaient implantés à Saint-Symphorien-le-Château, où ils étaient marchands et notaires. Marie Lucien Bégule voit le jour le 10 mai 1848 au château de la Tour à Saint-Genis-Laval. Présents : Paul Reverchon, « propriétaire rentier », et Hippolyte Joachim Jouffret de Bonnefond, également rentier, ancien militaire, chevalier de la Légion d’honneur, de Saint-Louis et de la Couronne de fer. Le père de Lucien, Georges Joseph Bégule, a acheté une partie du château de la Tour vers 1844 à un certain Couvert, maître-maçon, et il la revendra en 1862. Georges, né le 18 ventôse an XIII [8 mars 1805], 65 rue Basseville (act. rue de l’Arbre-Sec), est le fils de Jean Marie Bégule (il se fait prénommer Joseph), négociant et tisseur en fil d’or, qui décède à Lyon, 7 rue du Plat, le 30 septembre 1850 « à l’âge de quatre-vingt-dix ans et dix mois » (il a en fait été baptisé à Saint-Nizier le 27 mars 1762). Compromis en 1793 avec les muscadins, il échappe de peu à la guillotine grâce à l’intercession de Georges Caminet, procureur, frère de Simon l’époux de Catherine Bégule, sa sœur. En 1828, Jean Marie Joseph Bégule envoie son fils Georges à Cuba dans le but de lui faire recouvrer une très grosse créance auprès de son cousin Étienne Jean Marie Peillon, ancien négociant, qui exploite une hacienda à Santiago. C’est pour Georges l’occasion de découvrir l’île, puis l’Amérique d’où il rapporte de nombreux croquis ethnologiques et des dessins de botanique. Il revient un an plus tard, sans l’argent attendu, en compagnie de la fille du cousin, Agathe Stéphanie Peillon (Lyon, 24 décembre 1807-20 juillet 1898) qu’il épouse à Lyon le 16 juin 1829. Georges devient alors commissaire-priseur. En 1863, ayant vendu sa part du château de la Tour, il achète un terrain 3 rue des Tourelles (86 montée de Choulans) où il fait construire une maison bourgeoise par son ami, l’ingénieur civil Jean-Baptiste Fusy.

  Enfant tardif, né en 1848 19 ans après le mariage de ses parents, Lucien est un fils unique, après la naissance de Joseph Antoine Victor (1830) et d’Antoinette Victoire (1837), morts en bas âge, probablement en nourrice ; il n’a pas connu non plus Jeanne Marie (1836-1847). On peut donc penser qu’il a dû être particulièrement choyé. Intéressé très jeune par l’histoire du Moyen Âge, il fait d’abord sa scolarité au pensionnat Notre-Dame-des-Anges que Joseph Bland vient d’ouvrir à La Mulatière en 1857 ; à 15 ans il poursuit ses études au collège de Mongré à Villefranche où, sous l’impulsion de son professeur de chimie, il découvre la photographie qui devient l’une de ses passions. Il semblerait avoir eu des contacts avec Antoine Lumière, qui au début des années 1870 tenait rue de la Barre un atelier de photographie. Cependant son goût pour le Moyen Âge l’incite à s’orienter vers l’art. Admirateur de Bossan, il lui rend visite à Valence pendant quelques semaines en 1868 : « Désireux de profiter plus amplement des conseils et de la direction d’un maître qui excellait comme éducateur et que je savais apprécier, je lui demandai la faveur d’aller passer quelque temps auprès de lui à Valence où il se consacrait exclusivement aux études de Fourvière et de la Louvesc ». En 1870, Lucien suit des cours de dessin dans l’atelier de Jean-Baptiste Chatigny, dont le beau-frère Pierre Miciol, second grand prix de Rome de gravure en 1858, a ouvert, 9 rue Jarente, un atelier de peinture sur verre. Séduit par cette technique, Lucien Bégule est son associé de 1872 à 1876. Entre temps, se qualifiant alors de « dessinateur », il se marie le 22 juin 1874 avec Marie Joséphine Bonnet (Lyon, 5 juin 1853- Saint-Cyr-au-Mont-d’Or 14 septembre 1890), fille de Jean François Bonnet, maître-teinturier 29 quai des Brotteaux, et de Marguerite Louise Jaÿ. De 1877 à 1879, Lucien travaille rue des Prêtres (act. rue Monseigneur-Lavarenne) avec Jacobé Razuret, peintre décorateur, collaborateur de Bossan, auquel il rendra hommage dans ses Souvenirs : « Si, par la suite, j’ai pu aisément composer les dispositions d’ensemble et les détails d’ornementation de toutes mes verrières, je le dois, en grande partie, à ma collaboration aux travaux de Razuret ». Pendant un an il travaille dans l’atelier du peintre Joseph Guichard, montée du Chemin-Neuf ; puis au décès de celui-ci, il décide de voler de ses propres ailes, et, avec l’accord de ses parents, fait construire en 1880 par l’architecte Auguste Monvenoux de vastes ateliers derrière la maison des Tourelles : « Je résolus de créer à Lyon un atelier de peinture sur verre, aussi parfaitement organisé que possible, exclusivement destiné à des travaux d’art, religieux principalement ». Cette importante entreprise, Les Ateliers de Choulans, qui occupait une bonne dizaine de personnes, a connu un très grand succès, et a produit beaucoup de vitraux tant religieux que civils, dont il a assuré tous les dessins : « pas un seul vitrail [c’est lui qui souligne], de 1880 à 1912, grisaille, mosaïque, grande verrière à personnages, travaux d’appartement, n’a été mis en œuvre sans que j’en aie dessiné la maquette », ce qui ne l’empêche pas de faire appel à des artistes reconnus (notamment Eugène Grasset, Gaspard Poncet, Charles Joseph Lameire ou Tony Tollet*). Il obtient une médaille d’argent à l’exposition universelle de Paris en 1889 pour le vitrail de Saint Georges combattant le dragon, qui ornait la salle à manger des Tourelles (donné au musée des Beaux-Arts de Lyon), et une médaille d’or à l’exposition universelle de 1900 pour le beau vitrail de Louise Labbé (Musée Gadagne). L’entreprise a fermé en 1912, mais déjà, à partir de 1905 (séparation de l’Église et de l’État), les commandes se sont beaucoup raréfiées. C’est l’occasion pour Lucien Bégule d’entamer une seconde vie. Car sa passion pour l’histoire, l’archéologie et la photo ne l’a pas quitté : en 1877, il est admis à la Société historique et littéraire de Lyon, puis il devient membre de la Société française d’archéologie fondée en 1834 par Arcisse de Caumont. En 1879, sort son premier ouvrage, Les Peintures murales de Saint-Bonnet-le-Château, suivi en 1880 par Monographie de la cathédrale de Lyon (précédée d’une notice historique de Marie Claude Guigue*) qui le fait apprécier du milieu catholique lyonnais. Il ne cesse dès lors de publier des monographies de caractère artistique et religieux illustrées par ses propres photographies. En 1924, il est nommé conservateur des antiquités et objets d’art du département du Rhône, et inspecteur divisionnaire de la Société française d’archéologie, dont il devient inspecteur général en 1927. Il est décoré de la Légion d’honneur le 6 septembre 1928 par Tony Tollet. « Maître verrier, M. Bégule a révolutionné l’art du vitrail en retrouvant les secrets des anciens maîtres verriers du Moyen Âge et de la Renaissance et en améliorant leurs techniques, grâce aux découvertes de la science moderne ; il a créé une école lyonnaise de peintres-verriers qui occupe actuellement le premier rang. [...] M. Bégule a fait preuve d’un dévouement peu commun pour la conservation des œuvres artistiques intéressantes du département du Rhône, et il est très digne de la distinction pour laquelle il est présenté » (base Léonore, 19800035/194/25373).

  De son mariage avec Marie Joséphine Bonnet sont nés : Georges Marie Louis, qui a été son élève, mais qui est décédé à 21 ans (Lyon 27 juin 1875-23 janvier 1897) ; Jeanne Stéphanie (Saint-Cyr-au-Mont d’Or, 22 juillet 1876-Lyon, 22 février 1920) ; Marie Louise Stéphanie (Saint-Cyr-au-Mont-d’Or 25 août 1878-Lyon 25 octobre 1966) ; Joseph Émile (Saint-Cyr-au-Mont-d’Or, 25 août 1880-Lyon 7^e 18 novembre 1972) ; et Camille (mentionnée seulement dans le recensement de 1896 au 31 rue du Plat). Devenu veuf en 1890, Lucien Bégule se remarie le 29 avril 1897 à Lyon 2^e avec une artiste, Catherine Marie Alicie Bernard-Guelle, née le 3 novembre 1861 à Annonay, avec pour témoin Paul Mougin-Rusand, imprimeur. Elle décède vers 1902, laissant Lucien Bégule veuf une seconde fois. Il a habité successivement 86 chemin de Choulans (1874), 5 quai de l’Hôpital (act. quai Jules-Courmont) (1875), 75 impasse de Choulans (1886), 31 rue du Plat (1896), 86 montée de Choulans (1901), 3 rue Sala (1903-1935).

  Il décède le 1^er février 1935 au 6 rue de la Charité. À l’issue d’une cérémonie à Ainay, il est inhumé le 4 au cimetière de Loyasse.

  Son nom est attribué à une petite rue de Saint-Genis-Laval. Depuis 2018, une allée Lucien Bégule relie le cours Charlemagne et la rue Smith, dans le 2^e arrondissement de Lyon. Deux expositions consacrées à Lucien Bégule ont été présentées à la mairie du 3^e arrondissement de Lyon, l’une du 3 au 14 avril 2006 (organisée par son arrière-petit fils Thierry Wagner et accompagnée d’une rétrospective de l’œuvre de Louis Rousselon* – beau-frère d’Émile Bégule – réalisée par le Cercle lyonnais de Numismatique), l’autre du 6 au 17 octobre 2014. Émile, formé dans les ateliers de son père, a été son collaborateur, puis s’est installé à Paris en 1911 comme artiste peintre décorateur et dessinateur de vitraux. Il a été chevalier de la Légion d’honneur et Croix de Guerre 1914-1918. Il exposait dans les salons parisiens et lyonnais, et en 1920 il a obtenu une médaille d’argent au Salon des Artistes français.