Parrainé par Prost de Royer*, il est élu le 18 juin 1872 « à la très grande pluralité », classe des belles-lettres et arts, à la place de l’abbé de La Serre*, et il prononce son remerciement, en vers, le 27 août 1782. Président de l’Académie, il fait le compte rendu de l’assemblée publique du 28 avril 1789 (Ac.Ms267-I f°323). Il n’existe pas d’éloge académique officiel de Vasselier, mais son confrère Delandine* salue sa mémoire à sa façon dans son Dictionnaire historique de 1804 : « À peine sa réputation avait-elle pu s’élancer au delà du cercle de quelques amis éclairés. Sa modestie, son insouciance s’opposèrent constamment à la publication de ses œuvres. Un ami [Nicolas David Baulmont] vient d’en préparer l’édition. […] Il est fâcheux que la muse de Vasselier soit plutôt une courtisane qu’une vierge chaste ».

Membre de l’Académie de Dijon.

Michaud. – A. L. Millin, Revue encyclopédique, 1799, p. 537. – Avertissement de l’éditeur des Poésies de 1800. – Chaudon et Delandine, Dict. hist., 1804. – G. Apollinaire, « Joseph Vasselier », Les Diables amoureux (Œuvres en prose complètes, Pléiade), Paris : Gallimard, 1993, III, p. 703-706. – Michel Delon, « Transports aériens », in Cahiers de littérature française, V : « Ballons et regards d’en haut », Paris, L’Harmattan, 2007 (sur la verve érotique dans l’Épître de l’abbé Ballon à un ami, et l’Almanach nouveau de l’an passé). – Suchaux, Galerie biographique du département de la Haute-Saône, Vesoul : Suchaux, 1864, notice Vaulmont, p. 25 28.

Le Mage consulté, conte oriental en vers, 1782 (Ac.Ms127 f°236). – Vers sur la paix, lus dans la séance publique du 6 mai 1783 (Ac.Ms127). –Épîtres à Damis, lues dans les séances publiques des 15 avril 1784 et 6 décembre 1785 (Ac.Ms127 f° 241 et f°244). – Réflexions sur les ennuis de la vie, lues dans la séance publique du 7 décembre 1784 (Ac.Ms127 f°238). – Épître à Damon sur les vices et les ridicules de ce qu’on appelle la bonne compagnie, lue à la séance publique du 24 avril 1787 (Ac.Ms127 f°246). – Épître à mes concitoyens, lue dans la séance publique du 4 mai 1790 (Ac.Ms127 f°233). – À Mlle Victoire Lallié, 31 juil. 1792 (Ac.Ms127 f°235). – Avec Thorel de Campigneulles*, Jury du prix Raynal pour 1791 : analyse de 15 mémoires et billet daté du 8 juillet 1793, (Ac.Ms274 f°3). – Avec Barou du Soleil*, Rapport sur la nouvelle édition du dictionnaire anglais de Boyer, 17 avril 1792 (Ac.Ms151 f°106).– Billet (Ac.Ms274 non folioté).

BMLyon : Réclamation au sujet de sa pension de retraite, non datée (ms Coste 1134-31). – Lettre du samedi 25 février (1786, 1792 ?) demandant à un destinataire non nommé (« Monsieur et cher confrère ») « quelques billets d’indulgence pour moi et mes amis » en vue du carême (ms Coste 422-12).– « Le Sermon sur l’Homme de Brou [prêché à Lyon par un RP Capucin, le 18 octobre 1767, par Joseph Vasselier, ms bib. Léon Cailhava] est une facétie extrêmement grivoise, dans laquelle l’auteur cherche à tourner en ridicule un jeu de cartes qui se joue à quatre, et qui a été longtemps en grande vogue à Lyon » (A. P., Revue du Lyonnais, 1838, p. 221).

Vasselier, poète érotique, « un des plus charmants conteurs français » (Apollinaire), fut peu publié de son vivant, à l’exception de quelques vaudevilles isolés, tels le célèbre « Le monde fait l’amour et l’amour fait le monde » :

En dépit de la pomme

Et de son triste effet,

Nous faisons toujours comme

Le premier homme a fait :

Hors les abbés de cour,

De sagesse profonde,

Le monde fait l’amour,

Et l’amour fait le monde.

(Sautreau de Marsy, Le Petit Chansonnier français, 1780, t. III, p. 345-346). – « Modèle proposé à la jeunesse » (Chansons choisies, Londres, 1784, t. III, p. 99-101), « Faites le bien » (La Cantatrice grammairienne, Genève, 1788, p. 126-127).

Il fut aussi en quelque sorte le poète attitré du Journal de Lyon de Mathon de la Cour*, souvent publié en première page : « Vers sur la découverte des ballons aérostatiques » (8 janvier 1784, p. 7-8). – « Épître à Damis » (12 mai 1784, p. 145-149) ; « Réflexions sur les ennuis de la vie » (22 décembre 1784, p. 403-406). – « Couplets chantés à table le jour des rois » (22 juin 1785, p. 193-194). – « Seconde épître à Damis » (21 déc. 1785, p. 401-405) ; « Épître à Damon » (3 mai 1787, p. 129-134) ; « Épître à un jeune poète » (11 déc. 1788, p. 393-397). – La BM de Lyon conserve des impressions de plusieurs épîtres lues par Vasselier à l’Académie, qui sont des extraits du Journal de Lyon : Poésies de Vasselier, membre de l’Académie de Lyon, Paris, Louis, 1800, 276 p., avec portrait de l’auteur (le recueil contient des épîtres académiques en vers, dont une à P… de R… [Prost de Royer*] du 25 novembre 1780 ; une à l’abbé de La Serre*, du 3 août 1780 ; et une à M. B. D. S. [Barou du Soleil*], du 15 septembre 1788 ; dix épîtres à Voltaire écrites entre 1773 et 1777, avec une réponse du 28 avril 1773 ; des mélanges (vers, chansons, vaudevilles) ; et trente-cinq contes choisis en vers parfois lestes, dont l’Origine des truffes, apprécié par Voltaire. – Poésies de Vasselier, Paris, Louis, 1800, 181 p. (comme le précédent, sans les contes). – Poésies de Vasselier. Contes, Londres, 1800, 276 p., avec portrait de l’auteur (90 contes). – Contes de Vasselier, membre de l’Académie de Lyon, Londres 1800, 183 pages (56 contes, suivis de mélanges et d’un opéra-comique : La Servante du curé). – Contes de Vasselier, Bibliothèque des curieux, Le coffret du bibliophile, 1913, 207 p., introduction de Guillaume Apollinaire. – L’Almanach puce ou Almanach nouveau de l’an passé où l’on annonce les choses arrivées et qui arriveront encore, Genève, 1785 et 1786, attribué tantôt à Sylvain Maréchal, tantôt à Vasselier (par Apollinaire). – La « Lettre de Joseph Vasselier au secrétaire perpétuel de l’Académie » est un pastiche imprimé daté du 2 janvier 1840 dû à J.-B. Montherot* ; voir aussi, du même et dans le même style : « 3^e et dernière lettre de Joseph Vasselier » (Ac.Ms279-1-pièce n° 37).