Né le 21 novembre 1943 à Saint-Vallier (Drôme). Études secondaires à Annonay, supérieures à la faculté des Lettres de Lyon, licence d’histoire (1965), diplôme d’études supérieures sous la direction de Pierre Léon et René Fédou : « Une société en crise, la Commune de Lyon 1870-1871 », et « Joinville, témoin de l’Orient » (1966). CAPES d’Histoire (1967). Professeur d’histoire et géographie.
Succédant en 1984 au baron Chaurand, J.-P. Donné est le troisième président du Cercle lyonnais de numismatique fondé le 15 octobre 1945 autour de Jean Tricou*, qui le présida de 1945 à 1970. Il est membre de la Société française de numismatique, correspondant en 1991, titulaire en 1995. Outre des études présentées sous forme d’expositions (entre autres sur Marcel Renard, Paul Penin, Louis Rousselon*), et l’établissement de catalogue de collections de monnaies et médailles (dont celles de l’Académie), il est l’auteur, avec le baron Chaurand, de Hommage à Jean Tricou, à l’occasion du cinquantième anniversaire du Cercle lyonnais de numismatique, Lyon, 1995.
Membre correspondant le 27 mai 2008, Donné est présenté comme titulaire par P. Feuga* le 10 novembre 2009, puis élu le 1er décembre au fauteuil 3, section 4 Lettres. Il prononce son discours de réception le 23 novembre 2010 Les Lyonnais et les médailles. Une histoire exemplaire xve-xxe siècles, MEM 10, 2010, p. 75‑88. Il présente La médaille du 250e anniversaire de l’Académie (MEM 10, 2010, p. 182), et le 17 juin 2014 Des prix et des médailles à l’Académie de Lyon (MEM 14, R). En 2013, il est secrétaire général de la classe des lettres.