Il est né le 30 janvier 1944, en Bourgogne. Études de philosophie, musique (chant, orgue, violoncelle, écriture musicale) et esthétique à Dijon, Paris, Stuttgart. En 1973, fixé à Lyon, il enseigne à l’université Lyon-2 et au Conservatoire national supérieur de Lyon. Directeur des chœurs du festival Berlioz en 1978, il crée en 1979 les chœurs de l’orchestre national de Lyon, qui deviennent en 1993 les « Chœurs de Lyon-Bernard Tétu » et se développent avec un « Ensemble de solistes ».

 Enregistrement de nombreux disques, concerts et direction d’orchestre en France, en Angleterre, en Allemagne, au Canada. Professeur invité à l’université de Montréal.