Albert Frédéric Roman est né le 27 février 1871 en Suisse aux Eaux Vives (commune devenue quartier de Genève en 1931). Son père Ernest Roman (1845-1910), peintre réputé, était aussi un collectionneur naturaliste, marié en 1870 à Suzanne Alexandrine Fitler (1849-1871) ; ils ont eu deux fils : Léopold, et Frédéric qui épousa en 1898 Joséphine Hélène de Riaz (1876-1952), fille de Jean Daniel Auguste de Riaz (1843-1920), directeur de banque, trésorier du Consistoire de Lyon, et d’Élisabeth Forrer (1848-1932), d’où deux fils et deux filles : Émile (1899-1978) futur professeur à la faculté de médecine de Lyon, marié à Simone Hemmerling, père de Jean Roman, futur chercheur CNRS en paléontologie auprès du Muséum national ; Jacques (1901-1987) marié à Rosine Bourgeois (1911-1990) ; Élisabeth (1905-1993) mariée à Marc Lombard (1898-1964) ; Pierrette (1908-2001) mariée à Jean Sandoz (1902-1979).
Frédéric Roman est licencié en sciences naturelles en juillet 1892 ; en novembre 1893, il entre dans l’équipe de C. Depéret* comme préparateur adjoint. Docteur ès sciences naturelles en juillet 1897 avec une thèse sur le Bas-Languedoc, il reste préparateur jusqu’à la guerre car il est dépourvu d’ambition en raison de sa fortune ; il, ne devient chef de travaux qu’en octobre 1921. Chargé de cours complémentaire dès 1905, il enseigne aussi la géologie à l’École centrale de Lyon (1905-1927), et les productions minières auprès de la chambre de Commerce pour l’école de préparation coloniale (1928). En novembre 1926, on crée pour lui une maîtrise de conférences à la faculté en raison de sa grande notoriété scientifique (il avait déjà reçu 4 prix scientifiques : Falcouz de l’université de Lyon 1898, Viquesnel de la Société géologique 1912, Delesse 1919 et Fontannes 1924 de l’Académie des Sciences). Professeur sans chaire en 1927, il succède à son maître Depéret en 1929.
C’est un géologue de terrain, stratigraphe et cartographe : ses études vont du Languedoc à la région lyonnaise en passant par le Gard et l’Ardèche. Collaborateur du service de la Carte géologique de France depuis 1894, il participe au levé de nombreuses cartes à 1/80 000. Mais c’est aussi et surtout un paléontologue, spécialiste des faunes de mollusques et avant tout des ammonites (il a décrit 130 espèces ou variétés nouvelles, et publié l’exceptionnel Genera des ammonites en 1938)), mais aussi de mammifères. C’est lui qui crée et dirige (voire finance) les Travaux du laboratoire de Géologie de la faculté des Sciences de Lyon dont il publia 40 volumes : il lègue à l’université des titres d’une valeur de 100 472 francs pour continuer les publications.
Chevalier de la Légion d’Honneur le 30 juillet 1935 (LH19800035/1320/52781).
Roman est mort le 21 octobre 1943 à Lyon, 2 rue Pierre-Dupont, et il est inhumé à Loyasse le 23 après une cérémonie au Grand Temple du quai Augagneur.
Il est élu au fauteuil 3, section 2 Sciences, le 6 juin 1939, sur un rapport de C. Gaillard* (manuscrit détaillé, avec bibliographie) du 14 avril, et il prononce le 23 juin 1942 son discours de réception, intitulé Du rôle de l’iconographie en paléontologie (MEM 24, p. 265-280, 2 fig., 1 pl.).
M. Thoral, « Albert Frédéric Roman, professeur honoraire à la faculté des Sciences de Lyon (1871-1943) », Ann. Univ. Lyon et Trav. Lab. Géol. Fac. Sci. Lyon (h.s.), 1944, 43 p. (portrait, bibl.). – J. Guiart*, « Éloge funèbre de M. le professeur Frédéric Roman prononcé à ses funérailles et lu à l’Académie le 9 novembre 1943 », MEM 24, 1944, p. 379-382 (portrait). – J. Viret*, « Frédéric Roman (1871-1943) », Bull. Soc. Linn. Lyon, 13-1, 1944, p. 1-4 (portrait). – M. Gignoux, « Frédéric Roman (1871-1943) », Bull. Soc. Géol. France (5) 17, 1947, p. 343-348.
F. Roman a publié en 1929 (chez l’auteur) une notice détaillée sur ses travaux scientifiques de 61 pages, avec une liste bibliographique complétée en 1938 de façon manuscrite. Il a laissé 165 publications scientifiques parmi lesquelles on peut retenir : « Recherches stratigraphiques et paléontologiques sur le Bas-Languedoc » (thèse), Ann. Univ. Lyon 34, 1897, 366 p., 49 fig., 9 pl. – Avec C. Depéret, « Monographie des Pectinidés néogènes de l’Europe et des régions voisines », Mém. Soc. Géol. France (Pal.) 26, 1902-1905-1910-1912 et n.s. 10, 1927, 194 p., 71 fig., 28 pl. – Avec L. Joleaud, « Le Cadurcotherium de l’Isle-sur-Sorgues et révision du genre Cadurcotherium », Arch. Mus. Hist. natur. Lyon 10-1, 1909, p. 1-52, 8 fig., 2 tabl., 3 pl. – « Les Rhinocéridés de l’Oligocène d’Europe », Arch. Mus. Hist. natur. Lyon, 11, 1911, 92 p., 9 pl. – Roman F. et Mazeran P. « Monographie paléontologique de la faune du Turonien du bassin d’Uchaux et de ses dépendances », Arch. Mus. Hist. natur. Lyon, 12-2, 1913, p. 1-137, 35 fig., 11 pl. – Avec A. Riaz et A. Riche, « Les minerais de fer, l’Aalénien et le Bajocien de la région lyonnaise », Bull. Soc. Géol. France (4) 13, 1913, p. 76-116, 4 fig. – Avec A. Riche, « La montagne de Crussol. Étude stratigraphique et paléontologique », Trav. Lab. Géol. Fac. Sci. Lyon, 1, 1921, 196 p., 23 fig., 8 pl. – « Monographie de la faune de mammifères de Mormoiron (Vaucluse), Ludien supérieur », Mém. Soc. Géol. France (Pal) 57, 1922, 40 p., 4 fig., 8 pl. – Géologie lyonnaise, Paris : PUF, 1926, 356 p., 59 fig. – Avec G. Sayn, « Monographie stratigraphique et paléontologique du Jurassique moyen de La Voulte-sur-Rhône (Ardèche) », Trav. Lab. Géol. Fac. Sci. Lyon 13-11, 1928, p. 117-121 ; 14-11, 1930, p. 167-256, fig. 30-35, pl. 13-21. – Les ammonites jurassiques et crétacées-essai de genera, Paris : Masson, 1938, 554 p., 54 fig., 53 pl. – L’Ardèche calcaire, Paris : Hermann, 1944, 150 p., 18 fig. – « Geology of the Rhône Valley (Lyons-Crussol) », Proceed. Geol. Assoc. Londres 47-2, 1936, p. 153-183, fig. 38-48, pl. 13. – Le Bas Vivarais. in Act. Scient. Indus. n° 1090, Paris : Hermann, 1950, 150 p., 35 fig., 1 tabl.