Daniel Germain est né le 7 août 1926 à Lyon. Il débute ses études médicales à Lyon en 1943 avec l’APM [année médicale préparatoire, remplaçant le PCB]. Interne en 1951, il fait son service militaire en 1952-1953 et soutient sa thèse en 1957 (Étude du myélogramme chez l’enfant atteint de rhumatisme articulaire aigu). Par suite du décès brutal du titulaire, il est directeur en 1960 du centre de transfusion sanguine de Saint-Étienne. Biologiste des hôpitaux en 1961, il crée aux HCL le laboratoire d’hématologie et de cytogénétique. Il est chef de clinique en pédiatrie puis maître de conférences agrégé en 1962. Il fait un séjour aux National Institutes of Health de Bethesda (Maryland) en 1968, dans le laboratoire du professeur Tjio et apprend la technique d’analyse des chromosomes humains pour le diagnostic prénatal de la trisomie 21. Nommé professeur à titre personnel en 1971, professeur titulaire en hématologie option biologie en 1976, il est professeur émérite en 1992 et reste chargé pendant trois ans d’organiser et de diriger le certificat d’études spéciales de cytogénétique. Administrateur des HCL de 1974 à 1981. Doyen de la faculté de médecine de Grange Blanche à l’université Claude-Bernard (1970-1975), président de l’université (janvier 1976-mars 1981). Dans cette fonction, il met en œuvre les accords de formation avec la faculté de médecine de Vientiane (Laos), et accueille les premiers étudiants chinois venus se former à Lyon.
Auteur de 300 articles, communications, chapitres d’ouvrages médicaux où il a présenté ses travaux en hématologie clinique et expérimentale, en cytogénétique et diagnostic prénatal et en génétique. En 1991, il organise et préside le Congrès de la Société française d’hématologie. Membre de la Société française d’histoire des hôpitaux.
Académie
Il est membre correspondant en 1998. Sur le rapport d’Alain Bouchet* du 28 novembre 2006, il est élu membre titulaire au fauteuil 2, section 3 Sciences. Son discours de réception, le 11 décembre 2007, pose la question : Y-a-t-il des gènes du comportement ? (MEM 2007). Autres conférences : 17 février 1998, Des pinsons des Galapagos à L’origine des espèces de Charles Darwin (MEM 1999) ; 25 mai 1999, L’œuvre autobiographique de Simenon (MEM 2000) ; 18 juin 2002, L’embryon, cet inconnu (MEM 2000) ; 14 octobre 2003, L’univers féminin de Georges Simenon (MEM 2003) ; 21 novembre 2006, L’homme de Piltdown ou les impostures scientifiques d’hier et d’aujourd’hui (MEM 2006).