Le 14 janvier 1851, Jean-Baptiste Dumas, membre de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, faisait hommage à cette compagnie d’un manuscrit contenant des fables de sa composition, copiées de sa main. Outre ce recueil resté inédit, J.-B. Dumas, notable lyonnais, homme politique et homme de lettres, est l’auteur de nombreux mémoires et rapports rédigés au cours de sa longue carrière comme secrétaire perpétuel de l’Académie ; il a donné en 1821 une anthologie de fables intitulée Fablier des Dames, et surtout, il a écrit une importante Histoire de l’Académie de Lyon en 2 volumes, parue en 1839.

Le recueil devait être publié aussi bien pour ses qualités propres que comme témoignage d’une période particulièrement troublée de notre Histoire. Les Fables sont l’expression de la société de leur temps, en même temps qu’y transparaît le reflet de la vie politique française dans la première moitié du XIX^e siècle. Ce volume présente les cent soixante-seize fables du manuscrit, précédées d’une étude sur J.‑B. Dumas et ses fables par des membres de l’Académie.

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